白蟻是世界性的重關(guān)鍵害蟲，特別是在熱帶和亞熱帶地域，危害更為嚴重。公元前234年，韓非子的《喻老篇》中寫道"千里之堤，以螻蟻之穴潰"。后人將它演化為"千里之堤，潰于蟻穴"的喜聞樂見的成語，引以為戒;曾被國際昆蟲生理生態(tài)研討中心(ICTPE)列為世界性五大害蟲之一;一些中央把白蟻稱為"無牙老虎"，可想其為害水平的嚴重性。
白蟻危害具有蔭蔽性、普遍性和嚴重性的特性。白蟻長期生活在黑暗環(huán)境中，過著蔭蔽生活，物體遭到白蟻危害，外表形似完好，里面千瘡百孔，一旦被人發(fā)現(xiàn)，損失已是相當(dāng)嚴重。白蟻的危害觸及到人們的衣、食、住、行、用等國民經(jīng)濟的方方面面。